PC CHIPSから非Intelチップセット採用Slot 1マザーボードの第2弾が出た。製品名はM729。今度のチップセットはALiのAladdin Proで、例によってチップ上にはPC CHIPSオリジナル型番のマーキングが施されている。その型番は「PC100 BXcel」。

　スペックはAT／AGP×1／PCI×3／ISA×2／DIMM×3／Sound Proオンボード。とにかく安いのが特徴で、アキバで唯一販売しているA-Masterでは価格が14,800円。ほとんどSocket 7マザーボード並みと言っていい。それでいて、ベースクロックは100MHzにも対応しているから、Slot 1マザーボーも安くなったもの。Celeronと組み合わせて格安Slot 1環境を作るもよし、人柱となって最新Pentium IIと組み合わせて遊ぶもよし。ただし、ベースクロックの設定は66MHzと100MHzの2種類のみ。隠し設定もないので、クロックアップなどの用途には使えないと思ったほうがいい（CPUの内部倍率設定は8倍まで持っているのだが）。ATフォームファクタなので、古いマシンのアップグレード用にも使えそうだ。

　Slot 1に対応した非Intel製チップセットは、これでSiSとALiがデビューしたことになる。さて、あと残ったVIA Apollo Proは一体いつでるのだろう。

　今、アキバのショップに「SL2W7ロットのPentium II 266MHz」に関する在庫問い合わせが相次いでいる。理由は簡単。このPentium II 266MHzがクロックアップ耐性が非常に高いことがわかり、ネット上のあちこちで話が盛りあがっているからだ。

　Pentium II 450MHzとともに米国時間24日(月)に発表されるとみられているのが、キャッシュ付きCeleronの300MHzと333MHz。2次キャッシュが128KBと小さいものの、動作クロックがコアと同じであると言われていることから（Pentium IIはコアの半分）、かなりの性能が出るのではないかと期待されている。

　Pentium II 450MHzが一足先にデビューしたアキバでは、キャッシュ付きCeleronデビューの前兆もショップの価格表にハッキリと現れている。すでに幾つかのショップの価格表には、価格表示こそないもののキャッシュ付きCeleronの欄が設けられ、あとは数字を書き込むだけの状態になっている。また、「ある輸入業者から、キャッシュ付きCeleronの300MHzと333MHzがバルクで入荷するので仕入れないか、という売りこみがあった」と証言するショップもあり、すでに海外には確実な流通ルートが存在しているようだ。このほか、大阪・日本橋ではすでに一部ショップで販売されているとのレポートもネット上にあがっているほか（Kansai Explorer参照）、西早稲田の高速電脳のように予価と同時にバルク品が26日(水)に入荷することをホームページ上でアナウンスしているところもある。

　「リテールパッケージは9月上旬に入荷する予定」というショップもあって、とにかくアキバでのデビューが間近であることは確実なのだが、まだ確実なところはわからない。あとはひたすら待つか、どうしてもすぐに欲しいという人なら、先行入荷しそうな（している？）アキバ以外のショップもチェックしておくといいだろう。