A-Masterは8月31日(月)、突如として閉店してしまった。関係者数人に直接確認したところ、すでに裁判所に破産申し立てを行なう準備に入っており、ショップ再開の見込みはまったくないという。

　この日はもともと「棚卸のため休業」と事前にアナウンスされていたのだが、実際には入り口のドアに同店の運営会社であった(株)ティー・エム・テクノロジーの代理人名で「この施設内にある動産の一切は、裁判所の選任する破産管財人に引き渡すため、みだりに立ち入ることや動産の持ち出しは禁止する」といった主旨の告示が張り出され、財産保全の処置が取られた。4日(金)の時点で、この張り紙が剥がされているのを確認したが、これが債権者への連絡が済んだとして自主的に剥がされたものなのか、あるいは誰かが勝手に持ち去ったものなのかは定かでない。

　A-Masterと言えば、DOS/Vブーム黎明期から個性派として知られたショップで、長らくパーツ系ショップではプライスリーダー的存在として有名だった。独自のルートによるマニアックな商品の輸入販売や、新製品の素早い入荷にも定評があった。同店が独自に発掘したユニークなパーツが広まって定番化した例や、どこよりも早く新製品の販売を始めて注目を集めたといった例は数知れない。

　SCSIカード、サウンドカード、LANカードらに続き、ようやく待望の(?)「真っ赤なマザーボード」が登場した。

　製品はUMAXの「U2DBX-AS」。440BXチップセットのデュアルCPU対応マザーボードで、Dual Ultra Wide SCSIインターフェースとサウンド機能をオンボードで搭載している。スペック的には特別目新しい点はないのだが、なにしろ基板が全面真っ赤というのがユニーク。真っ赤なマザーボードが初めて姿を現したのは、実は今年6月に行なわれたCOMPUTEX Taipeiで、この会場ではUMAXがシングルCPUバージョンの真っ赤な「UDBX-AS」を展示、特に日本人の間で話題を呼んだ。このとき、UMAXは基板が赤いのはあくまでもサンプル品の意味で、製品は通常の色に戻すと当初話していたのだが、あまりにも色に関する問い合わせが多いため、途中から「製品も赤で出すことを検討中」と方針転換を匂わせていた。それが、まずデュアルCPU用マザーボードから本当に製品として出てきたというわけ。

　世界最強のベアボーンキットがUMAXから登場。その名は「TekStation」。なにしろデュアルPentium II Xeon 400MHz(512KB Cache)を含むベアボーンキットというから、世界最強の座はとうぶん揺るぎそうもない。

　ケースはUMAXオリジナルデザインのミニタワーで、XeonのRetentionKit用固定穴の対応はもちろん、内部の冷却構造までXeonに対応した作りになっている。中を覗いてみると、Xeonのすぐ後ろには巨大なケース用ファンが取りつけられ、Xeonには巨大なヒートシンク、それにRetentionKitに専用小型ファンも取りつけられ、それらが密集した姿はまるでラジエーター付きの小型エンジンのよう。ベアボーンに含まれるパーツのスペックも半端ではなく、Intel純正440GXチップセット搭載デュアルXeon対応マザーボードMS440GX、Adaptec AHA-2940U2W（Ultra2 SCSIカード）、128MB SDRAM（ECC対応）、350W電源、サウンドと10Base-T/100Base-TXインターフェースはマザーボードにオンボード、といった強烈さ。あとはビデオカードとHDDだけつければ強力サーバー（ワークステーション）が完成するわけだ。