人気が高まりつつある440BXチップセット搭載microATXマザーボードに、ちょっとした変り種が現れている。以前から販売実績のあるASUS P2B-VMに新リビジョンが登場したもので、これが今までにないユニークな仕様になっている。

　P2B-VMは、AGP接続のビデオチップ（RagePro）がオンボード搭載になっているmicroATXマザーボード。AGP接続のビデオチップがオンボードのマザーボードというと、これまではどれもAGPスロットが省かれ、ビデオチップをDisableにすることもできず、別のビデオカードが使用できないというのが当たり前だったが、P2B-VM新リビジョンではこれを完全に解決している。'98年11月に発売された時点のリビジョンではAGPスロットがなく、配線パターンのみが用意されているという状態だったが、新リビジョンではリクエストが多かったのか、しっかりAGPスロットが実装され、オンボードのRageProをDisableにすることもできるようになっている。これで別のAGPビデオカードに切り替えて使うことも可能というわけだ。とりあえず手軽に小さいPCを作り、将来的にビデオカードのアップグレードを行おうと考えている人には最適な製品と言えそうだ。

　また新たな「AFR-66」マーキングのK6-2が出回り始めた。以前のK6-2/300に続いて、今度はK6-2/333だ。

　この「AFR-66」マーキングのK6-2は、本来規定された仕様とは異なる66MHzベースクロックを採用した製品で、K6-2/300の場合は本来100MHz（×3）のものが66MHz（×4.5）に、新たなK6-2/333も95MHz（×3.5）のはずが66MHz（×5）になっている。これらの製品はデータシートにも記されておらず、AMDの発表では「特定のPCメーカに対する供給を前提として、ベースクロック66MHz動作のみを保証した製品」ということになっている。AMD自身が一般顧客向けに出荷したことはなく、不明な流通ルートで一般に流れてしまった製品ということで、AMDはサポートしないと宣言している曰く付きのもの。

　Shark Multimediaというメーカーから、突然USBモデムが登場した。「Leopard Pocket USB 56K Modem」という製品で、その名の通り、ポケットに入る超小型ボディを採用した56K対応USBモデムだ。本体の色は最近の流行を反映してブルーのスケルトンを採用している。USBインターフェイスが利用できるようになってずいぶん経つが、USBモデムが販売されたのは少なくともアキバではこれがはじめて。

　機能的にはごく普通の56Kモデムで、V.90に対応し、ボイスとFAXの機能ももちろん持っている。注目すべき点は、PCとの接続インターフェイスにUSBを採用していること以外にも、その携帯性のよさがあげられる。まずボディが小さく、100円ライターを大きくしたような、あるいはPHSのような小型縦長ボディで、ポケットにもすっぽり入ってしまう。電源はUSBからとるため、ACアダプタや電池が必要なく、持ち歩く場合もUSBケーブルのほかにこの本体さえあればOK。基本的にはノートPCといっしょに携帯するとかなり便利そうだ。ノートPCのPCカードスロットをモデムで埋めたくないという人にはおすすめ。また、デスクトップPCでも、使うときだけモデムをPCに接続するという人は接続作業が簡単な点でメリットがありそうだ。