2月初めに一部ショップでXPERT 128のバルクが販売されて以来音沙汰がなかったRGAE 128搭載ビデオカードが、今週はあちこちのショップで大量入荷している。ただし、今回もリテールパッケージはなしで、すべてバルク品のみ。

　出回っているカードの種類は全部で4種類。まず、下位チップRAGE 128VRを積んだXPERT 99（8MB,AGP）が1万円前半の価格で販売されている。しかし、このXPERT 99はデバイスドライバを同梱していない状態で販売されている例がほとんどで、ショップ側でATIのホームページからダウンロードするようすすめていたり、後日レシートなどと引き換えにデバイスドライバCD-ROMを配布するというショップもある。RAGE FURYは上位チップRAGE 128GLを積んだもっとも人気の高いカードで、32MBメモリを搭載したAGP対応製品。TV出力もついて価格は2万円前半。RAGE MAGNUMはRAGE FURYのTV出力機能を削ったもので、価格は2万円を切っている。ここまでが新登場の製品で、さらに一度販売されたことのあるRAGE 128GL搭載AGPビデオカード、XPERT 128が各ショップで1万円後半の価格で販売されている。

　USB接続のマウスやキーボードを使いたいのに、気に入ったものがなかなか見つからないという人は、いっそのこと「PS/2 to USB変換アダプタ」を使って現在使用中のPS/2接続マウス・キーボードをそのままUSBに接続してしまおう。

　このアダプタは、2つのPS/2ポートを持った純然たるUSBデバイスで、PCと接続するとWindows 98の標準HIDドライバをロードし、あとは自由にPS/2ポートをホットプラグ対応インターフェイスとして使用できる優れもの。PS/2ポートは、キーボードとマウスの同時使用、キーボードのみ、あるいはマウスのみでの使用が可能だ。面白いことに、スリープモードに入ったPCを復帰させるための「Wake Upスイッチ」まで用意されている。

　続いてもUSB接続の製品。今度はUSBで接続する携帯電話対応モデムで、オムロンから「ハイパーケーブル ME96KTI」として発売されたもの。今まで携帯電話を使ってデータ通信をする場合は、PCカード経由での接続というのが一般的な方法だったが、この製品を使うことでUSBでダイレクトにPCと携帯電話を接続して通信ができるようになる。

　最近のノートPCは薄型になる一方でPCカードスロットが1つしかなかったりするケースもあって、なんでもかんでもPCカードで接続するというわけにはいかず、可能な限りUSBが使えるならUSBでつなぎたいところ。また、PCカードでの接続しかできないデバイスというのは、デスクトップPCとの親和性がなくて困ってしまうが、USBでつながるのであればデスクトップPCとの親和性もOK。この製品はモデムといいつも、「ちょっとコブのついたケーブル」程度の持ち歩きやすい形状なので、特にモバイル用として有効に使えそうだ。