最近の統合化と小型化の流れを象徴するような、驚異的に集積度の高いmicroATXマザーボードがPC CHIPSから登場した。なんと、microATXのサイズながら、 CPUの接続インターフェイスはSlot 1とSocket 370に両対応、ビデオとサウンドがオンボードなのは当然として、さらに56K V.90モデムと10Base-T/100Base-TXのLANインターフェイスまで搭載された製品が発売された。「M741LMRT」という製品で、これはアキバに出回っているmicroATXマザーボードの中で現状もっとも集積度の高い製品といえる。なお、カタログによると、「LMRT」はそれぞれLan/Modem Ready/Twin cpu carrierの頭文字を取ったものとのこと。

　チップセットはビデオ機能（SiS6326相当）などを統合したSiS620の相当品「Xcel2000」を使用し、これはUltra ATA/66にも対応している。サウンドチップは、PC CHIPS製品ではおなじみ「SOUND PRO」の新バージョン（HT8738AM/PCI）。これにはモデムの機能も内蔵されており、チップのマーキングにも電話のマークがついている。LANはPCNet（HT2019）というチップで、カタログなどの表記によると、10Base-Tと100Base-TXの両方に対応している。ただし、DIMMスロットは3本あるものの、拡張スロットはISAとPCIバスの共有スロットが1つあるのみで、内部での拡張性は犠牲になっている。

　以前から発売が予告されていたBIOSバックアップツール「ROM焼きだいじょうぶ！」が発売になった。歯ブラシ入れのような、あるいは小型爆弾にも見えるユニークなパッケージが目を引く。

　この製品は、BIOS ROMとROMソケットの間に挿入する小型のバックアップツールで、搭載している小型メモリーにBIOS ROMの内容をコピーしたあと、付属のスイッチで元のBIOS ROMとバックアップメモリーの内容を切り替えて使用できるという前代未聞のツール。簡単にバックアップができるため、自作ユーザーがよくやるBIOSのアップデートや、Beta BIOSのテストなども、失敗することを恐れず、安心してできるというわけ。何段も重ねて使用できるというから、いろいろなBIOSを次々に切り替えてテストするということもできるし、さらにBIOS更新に失敗した場合の救済ツールとしても使用できるから面白い。たとえば、友人の同じ型番のマザーボードのBIOSが飛んでしまったとする。その場合、いったん正常なBIOS ROMを「ROM焼きだいじょうぶ！」にバックアップしたあと、飛んでしまったBIOS ROMをそこに乗せ、「ROM焼きだいじょうぶ」側のBIOSでいったんPCを立ち上げ、起動後にスイッチを切り替えてBIOSを書きこむ作業を行えばいい。

　新規格メモリのVC SDRAMに期待していた人には残念なニュース。

　先週から販売されているメルコ製のVC SDRAM「VC-64M」が、実はメルコ自身が唯一対応マザーボードに指定していたAOpen MX59Pro（MVP4チップセット搭載マザーボード）で動作しないことが判明。告知していた動作保証の対象製品で動作しないことから、同社ではMX59Proで動作すると考えて製品を購入した人に対しては返品に応じることにしたそうだ。