ゲーミングPCでSSDをどう選ぶべきか ～SSDを活かす作例 1～

長くベースになるゲーミングPCを作る

3DMark v2.0.2530のスコア

最新GPUのベンチスコア。予算内で一番良いものを選ぼう

　ゲーム起動時やロード時のイライラ解消にSSDは必要不可欠な装備だが、ゲーミングPCの命であるビデオカードに比べたら投資の重要性は低い。今回は、16万円程度を予算目標としていたのだが、この額があれば、どこかをやりくりすれば予算内で高速なNVMe SSDにも手が出せる……という誘惑にかられてしまうのが自作派のサガ。しかしここでは、容量と価格のバランスを考慮してSerial ATAの2.5インチSSDを選択した。その代わり、ビデオカードにはワットパフォーマンス抜群のGeForce GTX 1070搭載カードが選択でき、CPUにもCore i7-6700Kを搭載する、かなりハイパワーな構成を実現できた。

　メモリは余裕を見て16GB構成にしたが、8GBと最小限に抑えればさらに5,000円前後のマイナス。ゲームの処理性能に直接影響しないPCケースをもっと安めのモノにすれば、16万円を切ることも可能だ。

　軽めのeスポーツ系ゲームで遊ぶなら、Core i5-6600にH170搭載のミドルレンジマザー、GeForce GTX 1060搭載カードがあれば十分な性能は出るが、重量級の大作ゲームを快適に遊ぶには、今回の構成がよいだろう。逆にGeForce GTX 1080搭載ビデオカードを選ぶなら、さらに4万円以上予算が必要になるため、ハードルはかなり高くなる。

ゲーミングPCのパーツ構成

将来性とレイアウトに気を使ったマザー選び

ASUSTeK Computer　Z170-A

PCI Expressレーンの分割が可能なZ170は、SSDの選択肢を大幅に増やしてくれる頼もしい存在だ。定番モデルの中から、ムダな装備が少なくすべての面でバランスがよい「Z170-A」を選んだ

M.2スロットがビデオカードから離れた場所にあるのがよいレイアウト。次点は、CPUとPCI Express x16スロットの間にM.2スロットがあるタイプ

NVMe SSD使用時でもビデオカードの帯域を削る必要のないX99マザーはZ170マザーよりもシステム構成の柔軟性がある。値段が高いだけのことはあるのだ

　SSDを中心にゲーミングPCを考えた場合、要となるのはマザーの拡張性とレイアウトだ。将来的にはM.2やPCI ExpressカードのSSDを使う可能性も考慮しておきたい。

　まずはM.2スロットの配置。ビデオカード直下のM.2スロットは、発熱の大きいM.2 NVMe SSDには向かないので、PCH側に配置されているマザーを厳選したい。

　またPCI Express NVMeにはビデオカード用のx16を2系統のx8に分割できるZ170マザーが圧倒的に有利だ。PCI Express NVMeをCPUに直結できるため、SSDの限界性能に迫ることができる。その場合、ビデオカードの帯域は半減するが、実際の性能への影響は軽微。この路線を突き詰めるとX99マザーが最強だが、シングルGPU環境ならZ170マザーが費用対効果で最良の選択だ。

SSD予算は容量に全力投入、ビデオカードはケチるな！

PCケースはビデオカードが収容できて冷却力が高めのものでさえあれば、あとは好みと予算しだい。ゲーマー的にも5インチベイの重要度はすでに低いので、Define Sなどもオススメ

　ゲーミングPCにおける下策は、ビデオカードの性能とSSDの容量をケチること。現在のゲームは、1本30～80GBと巨大化しているため、超高速でも容量の小さいPCI Express SSDでは容量がすぐ厳しくなる。HDD併用で補う手もあるが、Cドライブ極大化のほうが利便性も快適性も上。最低でも500GBのSSDは欲しいところだ。

　SSDの読み書き性能はゲームのロード待ち時間短縮に効果的なように思えるが、それはHDDとSSDを比較したときの話。今時の定番SSDなら、ゲームプレイにはほとんど影響がない。割高な超高速SSDよりも、コスパのよいSerial ATAで大容量のSSDと、グレードの高いビデオカードを同時に選択するのが、ゲーミングPCとしてはベストだ。

予算7万円のSSD＆ビデオカード選び

※ PC全体の予算を上限17万円、うちビデオカードとSSD 以外の予算を10万円とし、残り予算7万円でSSDとビデオカードを購入する、と仮定して構成を検討

NVMeでもゲームでの体感には大きな差は感じられず

　将来的なNVMe SSDへの移行も視野に入れたマザー選択にすべきとしながらも、現状ではSerial ATA SSDが最良と説いた理由を、重量級の大作ゲーム「ライズ・オブ・トゥームレイダー」を題材にして実証してみよう。ここではMicronのSerial ATA SSD、MX200（500GB）のほかに、SamsungのNVMe対応M.2タイプ、SSD 950 PRO M.2（512GB）、IntelのPCI ExpressカードタイプのSSD 750（400GB）の2製品を用意した。それぞれのSSDを起動ドライブとしてセットアップし、ゲーム中のフレームレートや起動後の待ち時間を比較する。SSD 750についてはCPU直結かPCH接続かの違いも比較した（データリード量推移を除く）。

　まずゲーム中のフレームレートについては、どのSSDでも大きな差は見られない。PCI Express SSDをCPU側に接続すると、ビデオカードのレーン数がx16からx8に半減するが、差は誤差程度。一方、待ち時間はSerial ATA SSDよりもPCI Express SSDのほうがいずれも短くなることは確認できたが、最大でも起動までで約1秒、セーブデータの読み出しで1秒以下の計2秒程度の差しかなく、価格差に見合う結果とは言えない。

ライズ・オブ・トゥームレイダー

ゲームプレイ時の待ち時間

　しかし、CrystalDiskMarkでは圧倒的な差を見せるPCI Express SSDがゲーム中の待ち時間にはほとんど影響がないのはなぜか。その理由は、待ち時間のデータリード量を監視すれば一目瞭然だ。ゲーム起動時およびコンティニュー時（タイトル画面でセーブデータの読み出しを行なう）には確かにSSDに高い負荷がかかるが、データリード量のピークは290MB/sと、Serial ATAの速度限界（550MB/s程度）よりもはるかに低い。この待ち時間の間は、読み込んだデータをメモリやビデオメモリに展開したり、シェーダーを用意したりといった準備も行なうため、ストレージの性能が高くても、別の部分の処理がボトルネックとなるのだ。

ゲーム起動～再開時のデータリード量の推移

【それでも私がIntel SSD 750を使うのは……】

ケーブルだと破損や接触不良が怖いが、PCI Expressカードだとスロットに挿せば動くので安心感がある

　Serial ATAのSSDで十分と説く私だが、ビデオカード検証環境ではIntel SSD 750を使っている。理由は、“ポン付けで動く”から。Serial ATAでの配線、M.2での細かいネジ止めといった作業は不要。放熱性が高いためテスト時に安定した速度が期待できるのもM.2に対する圧倒的なアドバンテージ。

　ゲーム以外の要素も加味するとNVMe SSDは十分アリなのだ。

スマートホン用サーモグラフィカメラ「FLIR ONE」で、SSD 750（写真左）およびSSD 950 PRO M.2（同右）使用時のサーモグラフィ写真を撮ってみた。SSD 950 PRO M.2のほうは、コントローラ周辺がかなり高い温度になっていることが分かる

[Text by 加藤勝明]