マザーボード冷却・静音事情

冷却優先も静音優先も自由自在、ファンコントロール機能が大幅進化
冷却重要度：★★☆、静音重要度：★★☆

　最新自作PCの冷却、静音チューニングにおいて、マザーボードが果たす役割は大きい。とくに冷却性能、静音性の最適化という部分において、マザーボード付属のファンコントロールユーティリティは欠かせない存在になってきている。

昨今のマザーボードはユーティリティでファン制御が容易に行える

ASUSTekのFan Xpert 3では、ファンのキャリブレーション機能が搭載

　なかでもASUSTeKがIntel 9シリーズ世代から導入している「Fan Xpert 3」は、非常に強力な機能を持っている。Fan Xpert 3の大きな魅力の一つが、ファンのキャリブレーション機能だ。Intel推奨のPWM方式だけでなく電圧制御方式にも対応しており、4ピンファンだけでなく3ピンファンでもファンそれぞれの特性を把握し精度の高い制御が可能だ。また、本来のファンのスペック以下の回転数で強制動作させることもできるようになった。

　そして、Fan Xpert 3がとくに優れているのがケースファンの管理だ。各ファンの位置を登録して管理できるほか、制御の基準となる熱源（センサー位置）を選択できる点が大きい。センサーの数と種類はモデルによって異なるが、CPU、VRM、PCH（チップセット）、MB（ボード下部）などのほか、サーミスタで計測ポイントを追加することも可能になっている。これにより「主にHDDを冷やすために設置している前面ファンをCPU温度を基準に制御する」といった矛盾が解消され、より効率的に運用できる。低温時にケースファンを停止できるのもポイントで、準ファンレス環境の構築にも対応している。

Fan Xpert 3

Fan Xpert 3を使った際の動作音など

接続できるファンの数に注目！足りない場合はどうする？
冷却重要度：★★☆、静音重要度：★★☆

　これまで見てきたように、マザーボード付属のファンコントローラユーティリティを使えば、システムの状態に応じた最適な運用が可能だ。機能面ではASUSTeKのFan Xpert 3が先を行っている感があるが、ほかのメーカーもそれぞれ使いやすいファンコントローラユーティリティを提供しているので、ぜひとも活用していただきたい。

デュアルファン搭載CPUクーラー向けコネクタも

　ただ、意外と盲点になりがちなのが、ファンコネクタの数だ。ファンを動かすだけならば、変換コネクタなどを使ってペリフェラルコネクタなどから電源を供給してもよいが、それではファンコントローラの機能は利用できなくなってしまう。とくに低価格なローエンドモデルではファンコネクタが少ないものが多い。スペックを細部まで見ないと分からない点なので、注意してほしい。

　コネクタが足りない場合は、分岐ケーブルを使って接続するのがよいだろう。分岐先のファンは同じ挙動になるため、あまり細かい管理はできないが、ファンコントロールができないよりはマシだろう。ただ、電力などを考慮すると高速なファンを分岐で使うのは不安もある。多くのファンを接続したいならば、やはりできるだけファンコネクタが多いマザーボードを選ぶのが無難だ。

このモデルに注目

ASUSTek
Z97-Pro
実売価格：23,000円前後

GIGABYTE
GA-Z97X-UD5H(rev.1.0)
実売価格：20,000円前後

オウルテック
OWL-CBFN002
実売価格：350円前後

【Fan Xpert 3で自由自在に最適化】
CPU、OPT含めて6基のファンコネクタを備えるZ97搭載のミドルレンジマザー。センサーを四つ搭載しており、高度な最適化が可能

【六つのファンコネクタ装備のミドルレンジモデル】
GIGA-BYTEの製品は総じてファンコネクタに対する意識が高い印象がある。CPU、OPTに加えて、ケース用4基の計6基を装備する

【困ったときのお助けアイテム】
マザーボードのファンコネクタが足りない場合に重宝する分岐ケーブル。4ピンファンコネクタを4ピンファンコネクタ×2に分岐する

[Text by 鈴木雅暢]