ビデオカード冷却・静音事情

ブーストによる最大クロック状態を継続する秘訣は十分な冷却
冷却重要度：★★★、静音重要度：★☆☆

NVIDIAの「GPU Boost 2.0」の特徴

　NVIDIAのGPUにはGeForce GTX 680以降、GPU Boostと呼ばれる自動オーバークロック機能が搭載されている。この機能は、Intel製CPUのTurbo Boostのように、GPUコアに負荷がかかるとクロックを定格以上に自動的に引き上げるというものだ。現行のKepler/Maxwell世代のGPUにはその改良版である「GPU Boost 2.0」が搭載されている。

GPU Boost 2.0によるGPUクロックの変化の例

　GPU Boost 2.0の挙動はおよそ右の図のようなもの。まずGPUには「ベースクロック」と「ブーストクロック」の二つのクロックがあり、前者はCPUで言うところの“定格クロック”にあたり、通常の使用状況においては、高負荷時にこれ以下には下がらないクロックを示す。そして後者は、自動OCでどこまで上がるかを示すのものだが、実際にはこの値以上にクロックが上がることがある。ブーストクロックはブーストの目安に過ぎないのだ。

【静音性と冷却力を両立した納得の1枚】

MSIのN760GTX Twin Frozr 4S OCに搭載されたGPUクーラーは他社製GTX760カードに比べクーラー自体が大きく、静かでかつ冷えると定評がある

　この知識を前提に本題に入ろう。現在のGeForce系のビデオカードのクロックは十分に冷えていればスペック以上のクロックで動作する可能性がある。しかしクーラーが小さかったり、PCケース内環境が劣悪だったりしてGPU温度が一定ラインを越える（80～83℃辺り）と、GPUのクロックは小きざみに上下しつつ、緩やかに落ちてゆく。

　下のグラフは、安価でクーラーが小さな玄人志向の「GF-GTX760-E2GHD/OC/SHORT」と、やや高価だが高性能クーラーを搭載しているMSIの「N760GTX Twin Frozr 4S OC」に対し、30分間「トゥームレイダー」のベンチマークモードを実行したときのGPU温度とクロックの推移だ。前者はGPU温度が最高82℃と高く、開始約3分で最高ブーストクロックを維持できなくなっている。一方、後者はクーラーが大きい分最高温度は68℃にとどまり、さらにブーストクロックも最高値からまったく変動しなかった。厳密に言えば前者の最高クロックは後者よりわずかに高いのだが（1,162.7MHzに対し1,123.5MHz）、GPUの冷却力不足でそれを維持できないのだ。

　つまりGeForce系ビデオカードのポテンシャルを最大限発揮させるには、GPUの冷却が最優先事項と言える。冷却をおろそかにすることは、本来出せるであろうポテンシャルを無造作に捨てているのと同義と言っても過言ではないのだ。

玄人志向 GF-GTX760-E2GHD/OC/SHORTとMSI N760GTX Twin Frozr 4SOCのGPUクロック/GPU温度の変化

エントリークラスでは低消費電力＝低発熱の新製品も
冷却重要度：★☆☆、静音重要度：★★★

【ファンレスタイプのカードを狙え！】
ASUSTeKのGT730-SL-2GD3-BRKのように、GeForce GT 730クラスの製品ではファンレス仕様もめずらしくない。消費電力が少ないゆえ、ヒートシンクだけで十分冷えるのだ

　静音性が何より大事という場合は、GeForce GT 730クラスのエントリークラスのGPUを搭載した低価格カードという選択肢もある。このクラスの製品は低発熱＆低消費電力なのでファンレスでも問題なく運用できるのだ。GPU Boostのようなクロック変化機能は搭載していないので、冷却がギリギリでも性能が出ない、という心配もない。

　こうしたローエンドカードを必要とするのは、LGA2011版Core i7や、Core 2 Duo/Quadなどの旧システムのようにオンボードGPUを内蔵しないプラットフォームを低予算で動かしたいときか、既存システムに多画面環境を構築したいときなどだろう。ゲームの描画性能は低いので、用途やビデオカードに求める性能を事前に精査しておこう。

[Text by 加藤勝明]