カード1枚で3スロット、強力…に見えるmSATA/MiniCard増設カードが登場

　1枚のPCI Express x1カード上に3つのmSATA/MiniCardを追加、さらに3つのSIMスロットを利用できる、という変わった拡張カードが発売された。

　見た目には強力そうな製品だが、スロットごとに制限があり、有効に利用できる場面は少なそう。ただし、「こういうこともできる」という点では参考になりそうだ。

　メーカーはBplus Techで、製品名はMP3A。実売価格は7,980円（詳細は「今週見つけた新製品」参照のこと）

PCI Express x1カードにmSATA/MiniCardスロットが3つただし………

　この製品は、PCI Express x1タイプの拡張カードにmSATA/MiniCardタイプの拡張スロットが3つ、SIMスロットが3つあるというもの。

　一見すると、PCI Express x1スロットに3つのmSATAカード、あるいは3枚のMini PCIeカードを装着できるようにも思えるが、実はこの3スロットはそれぞれ異なる機能を持つもの。

　ブラケットに一番近い左端スロットはUSB 2.0のみが配線されたMini Cardスロットで、USB 2.0タイプのMiniCardのみが利用可能、中央はPCI Express x1かUSB 2.0が利用可能なMiniCardスロット、右端はmSATAスロット（またはオプションでUSB 2.0）としてのみ機能する。

　なお、これら機能は全て基板外からの信号をそのまま接続する構造。基板上にはコントローラなどはなく、代わりに信号を入力するためのUSBヘッダピンやSATAポートなどを備える。

　メーカーのBplus Techでは、左スロットの利用例として3G/CDMA/WiMAXなどの通信カードやGPS、中央スロットの利用例としてWiFi/Bluetoothカード、右スロットの利用例としてmSATA SSDを挙げており、これらを組み合わせて使う（？）場合にはいいかもしれない。

　なお、ブラケット部にはアンテナを外出しできるコネクタが用意。LowProfile時なら3本、標準スロットなら4本の外部アンテナが利用できる（アンテナそのものは別売）。

　自作PCでの利用はなかなか難しそうだが、「MiniCardスロットならこうした機能拡張ができる」という例としては面白い。Mini-ITXマザーボードと組み合わせれば、有効に活用できる場面もあるかもしれない。

　なお今週、PCI Express x1スロットにmSATA-SSD 2枚を装着できる拡張カード「PP1061」ももBplus Techから登場している。

　こちらはカード上にSATAコントローラを搭載した製品で、通常のインターフェイスカードとしても利用可能。搭載するコントローラチップは6Gbps対応のASMedia ASM1061。ただし、PCI Expressはx1対応で、この部分は最大5Gbpsに制限されることになる。

　実売価格は6,980円（詳細は「今週見つけた新製品」参照のこと）

[撮影協力:MOQ（ブロックF1-[b6]）]