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GeForce3搭載ビデオカードのデモが早くもスタート、発売は3月中旬？
Microstar製の「StarForce 822」が3個所でデモ中
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| 【デモ環境】 | 【デモ解禁】 |
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| 【StarForce 822(表)】 | 【GeForce3(NV20)】 |
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| 【StarForce 822(裏)】 | 【VGA BIOS】 |
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| 【予約受付中】 | 【DDR SDRAMとコイル】 |
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| 【パッケージデザイン】 | 【GLADIAC 920】 |
パワーユーザにとってGeForce3はここ最近停滞感のあるビデオカード市場にあって久々に新風を巻き起こすであろう期待度大の特別なアイテムであり、今回の製品発表とデモの開始は大きなニュースだ。
●デモは評価用サンプル品を使用
PC向けGeForce3の発表はMac向けGeForce3の発表から1週間遅れの日本時間で2月28日(水)。アキバでデモが始まったのは同日の朝で、これはまさに最速のデモということになる。世界に先駆けてGeForce3のデモを始めたショップは、ソフマップ1号店 Chicago パソコン・デジタル館、T-ZONE. PC DIY SHOP、Stormの3店（3日からはStormに代わってTSUKUMO eX.がデモを実施）。全てのショップがMicrostarのGeForce3搭載ビデオカード「StarForce 822(MS-8822)」を使用している。
「StarForce 822(MS-8822)」は64MBのDDR SDRAMを搭載したMicrostarの製品。目視で見る限り、やや部品点数が多く、最近のビデオカードでは珍しいコイル状の部品が載っているなどの特徴が見受けられるものの、基本的にはオーソドックスなつくり。ただし、デモ中のショップによると、カードもデバイスドライバもあくまで評価用サンプル品レベルのものとのことで、製品版では変わってくる可能性もありそうだ。実際、デモで使われているカードを調べてみると、起動時のVGA BIOSはGeForce3の開発コードであるNV20の文字が表示され、ビデオチップ上にもNV20と書かれたマーキングが施されているなど、あくまでも“製品前状態”のものであることが確認できる。
●デモ機の環境に要注目
面白いのはデモ機の環境が各店でさまざま異なっているところ。ソフマップ1号店 Chicago パソコン・デジタル館では、Microstar製i850チップセット搭載Socket 423マザーボード850ProとPentium 4をセットにしてStarForce 822紹介デモソフトを実行、T-ZONE. PC DIY SHOPでは、Microstar製のApollo Pro266チップセット搭載Socket 370マザーボードPro266 MasterとPentium IIIをセットにして3DMark 2000を実行、StormではAMD-760チップセット搭載Socket AマザーボードK7 MasterとAthlonをセットにしてXL-R8Rを実行している（3日からStormの代わりにデモを始めたTSUKUMO eX.では、Apollo Pro266チップセット搭載マザーボートとPentium IIIの組み合わせになっている）。
デバイスドライバも含めて評価用サンプル品であるという制約から、ベンチマークの結果などは公開されていないものの、それぞれチップセットやCPUの違うプラットフォームで動作しているため、互換性チェックや環境によるスピード差を簡単にチェックすることができる。発表直後にこれだけの環境がいきなり整うのだから、いやはや凄いというしかない。
●発売時期は早ければ3月中旬
各ショップによると、製品の発売は早ければ3月中旬になり、実売価格は6万円後半から7万円台になる見込みという。現状で最高峰のビデオカードであるだけに高価ではあるが、おそらく発売されればこのアキバではそれなりに売れることは間違いなさそうだ。
GeForce3に興味のある人は、これら3店舗を回って自分の目で確かめるといいだろう。なお、TWO-TOP秋葉原1号店では、製品名を明かさないまま予価69,800円でGeForce3搭載ビデオカードの予約を受け付け中で、ほかにも秋葉館WinやUSER'S SIDE本店でも予約受付が始まっている。また、ELSA製GeForce3搭載ビデオカード「GLADIAC 920」の空きパッケージの展示も各ショップで始まっている。
PC向けGeForce3を使った一般向けのデモ公開や予約受け付けの開始というのは、おそらくこれが世界で最初の例。今回もまた、アキバが世界中のどこよりも最先端のマーケットであることを図らずも実証してしまったようだ。
□NVIDIA Introduces GeForce3 for the PC（NVIDIA）
http://www.nvidia.com/Pages.nsf/pages/pr_022701
□StarForce 822（Micro-Star International）
http://tw.msi.com.tw/showroom/vga/eng/8822.htm
http://www.msi.com.tw/newsrelease/2001/0228_ms_starforce_822.htm
 | （Microstar StarForce 822） |
[撮影協力:ソフマップ1号店 Chicago パソコン・デジタル館とT-ZONE. PC DIY SHOPとStormとツクモParts王国]
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