【 2006年12月16日号 】
ゲーマー向けの高速LANカード「Killer NIC」が登場
Killer NIC ブラケット
【Killer NIC】【ブラケット】
Broadcom製チップ パッケージ
【Broadcom製チップ】【パッケージ】
GameFirst/FNA カード裏面
【GameFirst/FNA】【カード裏面】

 オンラインゲームのパフォーマンスを向上させるという、ゲーマー向けのユニークなPCI接続Gigabit Ethernetカード「Killer NIC」がBigfoot Networksから登場した。

 USER'S SIDE本店の販売価格は47,040円(詳細は「今週見つけた新製品」参照のこと)。

●UDP処理をオフロード

 「K」の文字をかたどったヒートシンクと思しきオブジェがひときわ目をひくこの製品は、オンラインゲームに特化したというBroadcom製Gigabit Ethernetコントローラ搭載ネットワークカード。ネットワークにおけるUDP処理をハードウェアで行なうNPU(Network Processing Unit)と呼ばれるオフロードエンジンを搭載することで、CPUへの負荷を下げるというのがコンセプトだ。

 TCP/IP処理のオフロードエンジンを搭載したサーバ向けのネットワークカードは以前から存在するが、「Killer NIC」は多くのネットワークゲームで用いられているUDPの処理部分をハードウェアで行なっているのが特徴と言えるだろう。具体的にはゲーム中のフレームレートを向上させるという「MaxFPS」、Ping時間を減少させるという「UltimatePing」といった機能が実現されている。

●LANカード用アプリも

 カード上のCPUを任意に活用できるのもユニークな特徴。このCPUで動作するプログラムは「FNApp」と呼ばれ、ユーザーが好きなソフトをインストールしたり、あるいは独自に開発したりすることが可能。Bigfoot Networksでは、FNAppの例としてファイアウォールソフトを公開しているほか、賞金付きの開発コンテストも行っている。

 カード側面についているUSB 2.0コネクタはFNAppから利用するためのもので、VoIPソフト用のマイクやP2Pソフト用のUSBストレージを接続することが想定されている。FNAppの動作環境はEmbedded Linux。

●約5万円の高級LANカード

 約5万円と高価なため、PCのパワーアップが目的ならCPUやビデオカードなどへ投資するのが効果的と言えそうだが、海外のPC関連ニュースサイトでは「Killer NIC」によってオンラインゲームのパフォーマンスが向上したと伝えるところもあり、ゲーマーにとって気になる存在ではあることは確か。

 究極のオンラインゲームマシンを自作したい、といった人は導入を検討してみるのもよいかもしれない。


□Killer NIC(Bigfoot Networks)
http://www.killernic.com/KillerNic/

 (Bigfoot Networks Killer NIC)

[撮影協力: USER'S SIDE本店]

※特記無き価格データは税込み価格(税率=5%)です。

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