最新Socket 7用チップセットのSiS5591は快調に勢力を拡大している。PC Chips、Elite、GIGABYTEに続き、今度は国内でもっとも人気のあるASUSブランドからもSiS5591搭載マザーボードが出た。

　製品名は「SP98AGP-X」で、ATX/PBSRAM 512KB／AGP×1／PCI×2／(PCI/ISA)×1／ISA×2というスペック。現在出回っているものは厳密には「SP98AGP-X/woa」というサウンド機能を持たないタイプで（woaはWith Out Audioの意）、この後に続いてサウンド機能がオンボードになったタイプが投入されるようだ。マザーボード上にもサウンドチップ用と思われるパターンが用意されている。チップセット上には、おなじみの緑色ヒートシンクがついているものの、印刷されている型番は珍しく「Super TX」などといったOEM型番ではなく、そのまま「SiS5591」と書かれている（このほうがわかりやすくてよい）。キャッシュは「UT6164C64AQ-6」というチップで、6nsのもののようだ。電圧は2.0V～3.5Vまで対応、ベースクロックは60／66／68／75／83／90／100MHz、PCIバスクロックはそれぞれ30／33／34／32／33／30／33MHzと7パターンも用意されている。

　もちろん、ベース100MHzについては公式サポートではないので、この点に関しては確実な動作を期待してはいけない。人気のあるASUSだけに、在庫ショップは実に10店以上と多数で、入手は容易だ。実売価格は13,800円～15,800円（「お買い得情報」を参照のこと）。

　IDTのMMX Pentium互換CPU、WinChip C6に新顔が登場した。

　180MHz版がほとんど姿を消したのと同時に、今度は225MHz版（75MHz×3）が出始めた。5店で取扱中だが（「お買い得情報」を参照のこと）、実売価格は14,700円～19,800円とややバラついている。WinChip C6は3月第2週に動作電圧3.3V（今までは3.52V）の200MHz版が出てきたりと、ここのところ確実に新しい動きを見せてはいる。ただ、なぜかあまり話題にはなっていないというのが実状ではあるが..。

　ここ最近、MMX Pentiumにちょっとした異変が起きている。MMX Pentiumと言えば、黒と銀のツートンカラーが印象的なプラスチックパッケージだというのが常識だが、ここ最近は昔のPentiumと同様の茶の平べったいセラミックパッケージのものが徐々に増えている。以前からMMX Pentium 166MHzではセラミックパッケージのものが時折見かけられたが、どちらかというと珍しい存在だった。それが最近はMMX Pentium 200MHzでも出回るようになり、だんだん珍しくもない状況になり始めている。さすがに233MHz版にはまだ存在していないが、これはいったい何を意味しているのだろう？ 価格は特別に差異はないのだが。

　最近台湾を取材した人間によると、光華商場ではセラミックパッケージのMMX Pentiumが「クロックアップ可」といった宣伝文句とともに大量に並んでいたという。人によっては古い生産設備に切り替えたからでは？ と邪推する人もいるが真相はさて？

　一度、2月中旬にはベース100MHz対応のPentiumIIがフライング販売されるのではないか、とここで書いたものの、実際にはいまだにそれは実現していない。実のところを言えば、2月に入り「来週には確実に入る」という話が一度流れたものの、そのあとは情報が錯綜し、どれもが信頼できない状態になってしまっていた。流通経路の段階でも混乱が生じていたらしく、ある流通筋などは「自分自身が振り回された」と嘆いている。

　しかし、噂されている正式発表の日から約1ヶ月前となり、またそろそろフライング販売の動きが出始めている。前回のPentiumII 333MHzのときと同様、まずはアメリカのインターネット通販でPentiumII 350MHz（100MHz×3.5）を売り出し始めているところが現れている。ショップはASTAKというところで、商品名の欄には「KLAMATH 350/512K...sold on 3/11/98...... $850」と書かれている。「KLAMATH」は一世代前の開発コードネームなのだからガセでは？」と思われるかもしれないが、このショップは本来なら「Deschutes」と書くべきPentiumII 333MHzさえ「KLAMATH」と書いており、明らかに「PentiumII = KLAMATH」と決めつけているところなので、心配はいらない。PentiumII 333MHzのときで考えると、アキバでフライングが始まった時期と、このASTAKが販売を始めた時期とがほとんど重なっていたことを考えると、PentiumII 350MHzもそろそろアキバに出てきてもよさそう、とも思えてくる。

　ただ、最近は価格が下がったせいもあって、Intelのリテールパッケージ版を優先して販売する傾向もあり、ベース100MHzのサポートのことも考えると、今回ばかりはフライングはないのではないか、という向きもある。いずれにしても、あと1ヶ月待てばデビューは確実なわけではあるが..。