ITライターが作るスタンダードPC ～その1～

快適な性能と使い勝手を確保、その上でエコもよくばる

　テーマはスタンダードマシンということで、構成の際に重視したのは、用途をあまり限定しない汎用性と、快適に運用できる使い勝手、拡張の余地を残すこと、そしてそれらとコストのバランスを取ることだ。その上で、Haswellを中心とした最新パーツの電力効率を活かし、エコや静音という要素もよくばってしまおうというのがコンセプトだ。

　このエコや静音という要素を意識し過ぎると、ついついコストを度外視し、完全ファンレス化など偏った構成に走ってしまいがちなので、あくまでもスタンダードマシンの範疇から逸脱しないことを大前提として課している。また、カリカリに追い込んだチューニングありきではなく、パーツ本来の特徴を活かすことで誰でもムリなく再現できる構成を目指した。

PC内部の様子とベンチマーク・消費電力の結果。PCMark 8-Homeのスコアは3,031、3DMark-Fire Strikeのスコアは762、消費電力はアイドル時が16.6W、高負荷時が61.7W

　そういった意味でも、マザーボードやPCケースのパーツ選択に関しては、拡張性やスペース効率を考えて、microATXフォームファクタ―の製品を選択している。

　パーツ選定に際しては、上記の条件のほかに、エコっぽいイメージを演出するため、見た目、とくにカラーリングについてはかなり意識している。レッドを多用した製品はゲームマシンのイメージが強いし、ゴールドなどのメタリックカラーやLEDでピカピカと光るギミックを備えたモデルもエコのイメージに反するので、そういうものは避けている。
また、「グリーンPC」や「グリーンサーバー」といった言葉があるように、エコのイメージカラーとしてはグリーンを使うことが多い。そのため、グリーンや同系色を使用したものを選んでいる。

このPCのポイント

性能を犠牲にすることなくユーティリティで簡単エコ設定

【MSI H97M ECO】
設計段階から省電力にフォーカスしたH97マザー。スロットやコネクタをグリーンとホワイトで統一しており、見た目も実にエコっぽい

　コンセプトの実現のためにはシステムの中核となるマザーボード選びは重要なポイント。MSIのH97M ECOは、文字どおり省電力をテーマにしたマザーボードだ。見た目といい、テーマといい、今回のマシンにぴったりの製品だろう。

　エコに偏り過ぎではないかという懸念はあったが、特別に奇をてらった仕様ではないし、高コストなわけでもない。必要十分な拡張性と使い勝手はしっかり確保されており最適だと判断した。

　H97M ECOの省電力アプローチは、かなり徹底している。基板設計の段階から省電力を意識し、配線や実装部品の選定を行なっていることに加えて、付属ソフトの「ECO CENTER PRO」を使って、各部のLEDをOFFにしたり、PCIスロットへの給電をOFFにしたりできることが大きな特徴だ。プリセットとして「ECO」、「ラウンジ」、「サーバー」と三つのモードも用意されている。その内容は下の別表に記載したように、ラウンジやサーバーではかなりアグレッシブに省電力化を行ない、電力削減効果も大きい。

　もっとも、今回はスタンダードPCであるので、そこまでカツカツに詰めるのはコンセプトに反する。「ECO」を基本として、CPUクーラー停止（CPU温度42℃以上で回転開始）、およびECOボタンのLED消灯の二つの設定を適用して使うことにした。

ECO CENTER PRO

モード別消費電力

クアッドコアは絶対条件、通常モデルでも十分エコ

【Intel Core i5-4460】
現行のCore i5の中では下位のモデルだが、クアッドコアで動画エンコードや写真編集などの用途まで幅広く対応できる。省電力設計のマザーボードの電源回路とのバランスを考えると、ノーマルモデルではこのくらいのグレードがちょうどよいだろう

　CPUは、性能と消費電力、価格のバランスを考えて、Core i5-4460を選択した。Corei5としては比較的下位で、Core i3に近い価格帯のモデルであるが、クアッドコアでTurbo Boostに対応するだけに、デュアルコアでTurbo Boost非対応のCore i3とは用途の幅に大きな差がある。スタンダードPCとして、どんな用途にも対応できる汎用性を求められることを考えると、クアッドコアであることは譲れない条件だ。

　クアッドコアであれば、動作クロックの多少の違いはそれほど決定的な差ではない。エコもテーマとしている以上、オーバークロックは想定外であり、倍率ロックフリーである必要もないことから、クアッドコアのCorei5としてもっとも安価なクラスのモデルを選んだ。マザーボードに選んだH97M ECOの電源部の回路構成からしても、ハイエンドのCPUを組み合わせるのはややアンバランスで、このくらいがベストマッチだろう。

　エコがテーマだとTDPの低い「S」や「T」モデルも選択肢には入ってくる。ただ、これらはTurbo Boostの上限周波数を抑えることでピークの消費電力を抑えているので性能もその分低い。たとえば、Core i5-4460とCorei5-4460Sは、ともにTurbo Boostの上限周波数が3.4GHzであるが、実際のところ、3.4GHzで動作するのはCore i5-4460は4コアのうち2コア、Core i5-4460Sは1コアのみに負荷がかかっている場合に限られる。4コア全部が同時に動作する上限周波数はCore i5-4460が3.2GHzに対して、Core i5-4460Sは3GHzで、これがマルチスレッド処理の性能に影響する。左下のグラフに示したように、アイドル時の消費電力は変わらないので、ピーク時の放熱さえ間に合うならば、運用上のメリットはあまりない。今回は入手性も考慮してCore i5-4460を使うことにした。

ベンチマーク結果とシステム全体の消費電力

【ECO CENTER PROでCPU関連の設定変更する】
ECO CENTER PROではCステートの有効／無効やTurbo Boostの電力リミットの設定も行なえる（設定反映には再起動が必要）。今回、ECOモードのデフォルトから、「C1Esupport」を［ON］、「Package C state limit」を［C7s］にして利用している

ケースのエアフローを活かしCPUはファンレス冷却

【ZALMAN Tech FX100】
自然対流による空気流動に最適化し、ファンレスでの運用を想定して設計されたCPUクーラー。TDP 95Wまでのファンレス運用に対応する

　今回採用したAeroCool DS Cube Windowは静音性重視のPCケースで、前面に20cm径という大口径のファン、背面にも12cm角のファンを搭載しており、非常にエアフロー効率のよいモデルだ。同時に、ケース内部はかなりスペースに余裕があり、背の高いCPUクーラーも使用することができる。この構造を活かすべく、CPUクーラーについては、CPUを直接冷却するファンを省く方向で選定した。

　選んだのがZALMANのFX100だ。かなり大柄なため本来想定された向きで取り付けようとするとケースファンや内部ベイとわずかに干渉したため、縦横を変えて装着する必要はあったものの、理想的なエアフローが得られる位置に装着することができた。

　これだけ大柄で強力なファンレスクーラーを装着できたとなれば、あわよくば前後のファンのどちらか、あるいは両方を止めることも可能なのではないかと思い、温度を監視してみたのが下のグラフだ。結果としてはやはりケースファンなしではやや不安が残る結果だ。前面のファンより背面ファンのほうが効果的で、よほど高い負荷をかけない限りは背面ファンのみでも運用できそうな感触。ただ、負荷が低下した際の温度の下がり方はあきらかに両方回したほうが速い。PCケースの遮音性が高く、はっきり言って両方回しても耳をケースにぴったり付けてようやく違いが分かる程度の音しかしない。

使用ケースファンにおける負荷時のCPU温度

　なお、上記で紹介したECO CENTER PROではCPU温度が41℃以下のとき、CPUファンコネクタに接続したファンを停止させる設定にした。背面ファンをCPUファン用のコネクタに接続し、高負荷時以外は回さないようにしたわけだ。背面ファンが動作しなくてもアイドル時～低負荷時の温度は35 ～ 40℃辺りで推移し、42℃を超えることはほとんどなかった。

5インチベイやビデオカードを活用するならコンパクトなCPUクーラーを使おう

【Thermalright AXP-100 Muscle】

全高58mmのローハイトタイプのクーラー。ホワイトのファンブレード、ロゴの草色のようなグリーンも実にエコっぽくていい感じだ

FX100を使えば、高負荷時以外は1基のファンのみで冷却できるが、縦横を入れ換えて配置せねばならない関係上、PCI Express 3.0 x16スロットが使えなくなってしまう。5インチベイもギリギリだ。これらを活用するなら別のもっと小さいCPUクーラーを利用したほうがよさそうだ。

実のところ、当初はファンレスではなく、右のThermalright AXP-100 Muscleを試していた。リーズナブルなプライス、スマートなスタイル、エコっぽいカラーリング、いずれもこのマシンのコンセプトにマッチする。