今度はWindows Me製品版の発売でお祭り騒ぎ
パッケージの先行発売でクス球が割れ、シャボン球が舞う

【クス球が割れる】	【店頭解説中】
【ソフマップ前】	【最後尾プラカード】
【LAOX内】	【群がる人】
【ツクモパソコン本店III前】	【なぜか犬の「Meちゃん」】

　15日(金)のOEM版発売に続き、今度はWindows Millennium Edition（Me）の一般向けリテールパッケージが22日(金)16時から発売となった。

　Windows 95や98のときほどの規模ではないとはいえ、アキバではカウントダウンに続いてクス球が割られ、店内にシャボン玉が舞うなど、またしても局所的なお祭り騒ぎとなった。

●イベントに有利なソフマップ

　22日(金)16時から発売されたのは、Windows 98/98SEユーザー向けに12月1日(金) まで限定販売される、Windows Meの「期間限定特別パッケージ」。OEM版ではない一般向けリテールパッケージは本来、23日(土) が正式な発売日だが、この「期間限定特別パッケージ」だけは先行販売という形で特別1日早く発売日が設定されていた。

　22日(金)の発売時に目立ったイベントを開催していたのは、ソフマップ1号店 Chicago Windows専門館、LAOX THE COMPUTER館、T-ZONE.本店の3店。

　最も人を集めていたのは、直前にイベント予告も行なっていたソフマップ1号店 Chicago Windows専門館で、発売直前には正面入り口付近に60人程度の列ができた。もともと駅から近いなど立地条件がよく、さらに人通りの多い中央通り沿いの店舗という有利な面があるほか、予め用意していた報道陣用スペースにカメラを集約させたり、わざわざ列の最後に「最後尾」と書いたプラカードを持ったスタッフを配置するなどといった用意周到さも、一種の集客効果を産み出していたようだ。同店の正面入り口では10秒前からカウントダウンが始まり、16時を迎えると同時にクス玉が割られ、一気に販売がスタートした。

●シャボン玉が舞うLAOX

　次に人が集まっていたのはLAOX THE COMPUTER館。いつもの深夜販売であれば、同店は正面玄関をイベントの舞台とし、周辺の車道を塞ぐほど人を集めるところだが、さすがに日中は車道を塞ぐと危険なため、今回は3Fのソフト販売フロア限定でイベントが行なわれた。店内は報道陣と一般客が入り乱れて大混雑し、発売直前で50人以上が集まっていたようだ。ここでも10秒前からカウントダウンが行なわれ、16時ジャストになると、Windows Meの商品棚にかけられていた青いシートが剥がされ、販売がスタート。それと同時に商品棚中央からはシャボン玉が飛び出し、店内に舞うという派手な演出もあった。このあとは多くの一般客がレジに列をなし、次々にWindows Meを購入していくという光景が見られた。

　T-ZONE.本店では、店先に設置された特別販売スペースのほか、店内のソフト販売フロアにもクス玉が用意され、ここでも16時ジャストにクス玉が割られて販売がスタート。立地条件の悪さもあってそれほど人が集まっていたわけでばないが、それでも販売開始と同時にレジにはWindows Meのパッケージを抱えた客が一時的に列をなす光景が見られた。

　このほかにも、ツクモパソコン本店III、ナカウラあんこうパソコン・ゲーム館（ブロックC2-[b1]）、サトームセン パソコン館 PC isLand、ヤマギワソフト館（ブロックD2-[e3]）などでも、16時と同時に店先で販売が始まり、アキバは一斉にWindows Meの販売ラッシュに。同時に価格競争が過熱し、各店とも販売開始直後から価格表が何度も書き換えられる事態に。このあたりは、いかにも競争の激しいアキバらしい光景といえる。

●23日(土)から全製品が販売スタート

　先行発売された期間限定特別パッケージに加え、23日(土)からは通常版やアカデミックパッケージなど、各種のWindows Me製品が一斉に発売となっている。アキバの各ショップでは低価格販売をウリにしたり、独自の特典をつけて販売するなど、激しいWindows Me販売合戦が展開されている。

　選択肢が多いだけに、どのパッケージをどのショップで買うかは、内容を見てよく吟味したいところ。実売価格や販売特典など詳しい内容は「今週見つけた新製品」を参照して欲しい。

【カウントダウンの瞬間（動画）】

	wme_sf.mpg (約675KB / 15秒 / 320x240pixel / MPEG-1 　　「ソフマップ1号店Windows専門館」
	wme_la.mpg (約1.2MB / 26秒 / 320x240pixel / MPEG-1) 　　「LAOX THE COMPUTER館」

□Windows Millennium Edition（マイクロソフト）
http://www.microsoft.com/japan/me/

（マイクロソフト Windows Me）

[撮影協力:ソフマップ1号店 Chicago Windows専門館とLAOX THE COMPUTER館]