-fumio-
FPS系のゲームを中心にプレーするゲーマー。過去、世界最大のe-SportsイベントWorld Cyber Gamesに日本代表の一員として参加しているほか、フリーのFPSゲームWarsowの国内大会での優勝、Crysisアジア大会で4位の成績を収めるなど、国内トップクラスの実力を有する。

Windows 7を快適にうごかすのにハイスペックはいらない？

　筆者は現在、Valore ION 330というユニティの自作PCキットをメインPCに使用している。Mini-ITXケース、ACアダプタ、IONマザーボード、スリムタイプの光学ドライブがセットで実売3万円を切る、コストパフォーマンスが高いモデルだ。普段はWindows XPをインストールして使い込んでいるが、一般的な用途において不満を感じたことは無い。ネットサービスを利用したり文章を書いたり、動画を見たりするには十分な性能を持っている。

　Windows XP環境下では高いコストパフォーマンスと扱いやすさを持つValore ION 330だが、急速に浸透しつつあるWindows 7で使用した場合はどうだろうか？

　年末ということもあり、懐に余裕のある人や、ちょっと遊べるPCが欲しい人はWindows 7が動作するPCの購入を考えてはいないだろうか？Windows 7が快適に動くのあれば、Valore ION 330は安価、低消費電力、小型で最新環境が動かせる魅力ある製品ということになる。2009年末にION搭載PCは「買い」なのかを今回は検証してみたい。

　ちなみに筆者は、対戦の楽しさや競技性で優れる“名作”系の、ちょっと古めのゲームタイトルを好んでプレイしている（もちろんCrysisとかLeft 4 Deadとかも遊んでいるが）が、こうした“名作”ゲームが動いてくれないことにはメインPCとしては使えない。

　今回の評価は、「事務作業など一般的な用途で不満が無いか」、もう一つは「軽いゲームタイトルが問題なく動くか」の2点で判断する。

ION搭載PCにWindows7をインストール

テストに使用した環境は以下の通り。

ベアボーン：Valore ION 330
メモリ：DDR2-667 2GB×1枚（Sanmax SMD-4G88CP-6E-D)
HDD：日立 HTS545016B9A300（2.5インチ/160GB）
OS：Windows 7 Ultimate（32bit）
ディスプレイ：BenQ FP93GX（19インチ液晶/1,280x1,024）、BenQ X2200W（22インチワイド液晶/1,680x1,050）

　なお、これはインストール時に筆者が躓いた点なのだが、インストール時にAHCIなどのストレージドライバは読み込ませない方がいいようだ。何度か試したが、途中でエラー（エラー 0x80300001）が発生、インストールが進められなくなった。

　Windows 7には多くの基本的なドライバが初めから用意されているが、ディスクを認識している状態ならばOSインストール完了後に個々のドライバを入れた方がいいようだ。ちなみに、Valore ION 330でAHCIを利用する場合はBIOSのアップデートが必要なので、購入したらまずアップデートを行った方がいいだろう。

意外にも軽い操作感、Aeroオンでも快適、YouTubeの1080p動画再生もOK

　まず実際の使用感だが、Office系アプリケーション、Webブラウザともに基本的には問題なく、XPと同様の感覚で使える。

　いくら7が軽いと言ってもVista後継の新OS、どこかしらXPよりも遅くなるのではないかと覚悟していたが、デスクトップで作業する分においてはXP/7間に性能面での優劣は感じられない。

　僅かながら3D処理能力が要求されるWindows Aeroだが、ION内蔵のGeForce 9400Mがオンボードグラフィックチップとしては高い性能を持っているため、動作に支障はない。

　個人的には7のUIにはまだ慣れず、使いづらい思いをしているのでXPの方が好ましいと感じているが、性能不足による不具合のようなものはない。MediaCenterなどのXPにはない機能やAeroによって進化したUIを使いたいのなら7を選ぶのも良さそうだ。

　動画再生に関しても、GeForce 9400Mによる再生支援が働くため、高解像度動画をスムースに観賞できるケースが多い。Atom搭載PCでは、CPUの性能不足から高解像度動画の再生を苦手とする場合が多いが、IONがCPUの弱点を補うことで性能不足を感じさせなくなっている。

　たとえば、再生支援が有効なH.264エンコードの動画で1,280×720pのものを再生した場合、CPU使用率は40〜50%程度で済む。また、ベータ版のAdobe Flash Player 10.1とGeForce 9400Mの最新ドライバを用意すれば、Youtubeの1080p動画を滑らかに再生することも可能だ。これらのほかにもいくつかの高解像度動画の再生をテストしてみたが、再生支援が効くものであれば大体問題なく再生できた。

　なお、Valore ION 330のWindowsエクスペリエンス インデックスの基本スコアは3.2で、スコア的にもWindows 7の基本動作には問題が無いのがわかる。CPU性能はやや低いものの、動画関連などCPUパワーが必要な作業の一部にはGPUの支援機能などが働くため、性能不足を感じる面はそれほど無い。

　ここからは筆者がもっとも気になっていたゲームプレイ時のパフォーマンスを紹介する。結論から先に言うと、ゲームとVGAドライバ双方の画質設定を最低限まで落とした上で、古いタイトルであればそれなりに快適に遊べる。高性能とは言えないが、許容範囲内だ。

　ゲームプレイ時の解像度は800×600程度までなら軽快に動作可能。画質設定も軒並み最低レベルまで落とす必要はあるが、古め≒軽いタイトルならゲームプレイに支障はない程度のフレームレートがでる。

　実際にゲームプレイに支障がないフレームレートが出るのを確認できたのは、Quake Live、Counter-Strike 1.6、Audio Surf、Warcraft3: the Frozen Throneなど。具体的な数値をあげると、Counter-Strike 1.6でde_aztecのような負荷が高めのマップを読み込んでも重い場面で40fps、それ以外の場所なら平均60fps程度はでる。一般的な液晶ディスプレイのリフレッシュレート以上のフレームレートで遊べるケースが多いので、十分な性能と言えるだろう。

　ただし、Left 4 Deadくらいの新しい＝重いタイトルになると、開始地点などでは20fps程度でるものの、敵のラッシュがやってきたときなど、フレームレートが常時ほぼ一桁となりかなりつらい。ただ、同じ新しめのタイトルでもAlliance of Valiant Arms（UnrealEngine3使用）では、AIとの殲滅戦を遊ぶ分には30FPS程度は出るため、どうにか遊べるといえそうなところだ。

　右の画像は筆者が用いたnVidiaコントロールパネルの設定。Atom＋IONの少ないリソースで可能な限り3D描画速度を上げるため、アンチエイリアシングや異方性フィルタリングのような画質のためにパフォーマンスを犠牲にする設定はなるべくカットしてゲーム上での快適さを重視している。垂直同期を強制オフにしてフレームレートがモニタのリフレッシュレートに左右されないようにするのもポイントだ。

　感想は……正直、違いがよくわからない。

　FPSゲーマーも遅延関係にはうるさいほうではあるが、格闘ゲーマーあたりの要求する1フレーム単位のシビアさにはかなわない部分もあるし、そもそも単に筆者が鈍いだけかもしれない。まあ、もしWindows 7でゲームをした際操作に違和感を覚えるようなら、試してみてもいいかもしれない。

　XPモードとは仮想マシン上でXPを動かすことでアプリケーションの互換性を保つ機能だが、Valore ION 330と組み合わされているCPUのAtom 330はVTを搭載していないため、「XPモード」を使用することができない。

　VT搭載のAtom ZシリーズとIONを組み合わせた製品があればXPモードを有効にすることはできるだろうが、今のところAtom ZシリーズとIONが組み合わせられている例は見たことがない。IONマシンにWindows7を入れる場合、「XPモード」の使用は不可能と考えて良いだろう。