Cyrixが新たに投入するSocket 7の新CPUシリーズ「MII」のサンプル品がアキバに上陸した。掲載した写真は、TWO-TOPがナショナルセミコンダクタージャパンから入手したというそのサンプル品で、確かにCPUの表面に「ES」（Engineering Sample）のプリントがあるのがわかる。

　CPU表面のプリントデザインは、製品版でもこのサンプル品と同じとのことで、基本的には現行の6x86MXとそう変わりはない。CPU名称を記したロゴ部分が「Cyrix 6x86MX PROCESSOR」から「Cyrix MII」に変わっている程度。面白いのは、6x86MXで性能表記が「PR266」などPR表記となっていたものが、MIIでは6x86時代に回帰して「M II-300GP」というGP表記になっていること。Cyrixの場合、実クロック表記ではない以上は何と書いても同じといえば同じではあるが..。

　動作電圧はコア2.9V、I/O 3.3V。実動作クロックは66MHz×3.5＝233MHz。TWO-TOPの社内テストでは、100MHz×2.5＝250MHzでも動作し（もちろん動作保証外）、例によって整数演算のテストで非常に高いベンチマーク結果が出たそうだ。Cyrix自身は、このMII 300 Processorを「PentiumII 300MHz相当」としており、期待を抱かせるところ。6x86MXから一体何が変わっているかという点は、相変わらずCyrix自身のアナウンス不足で不明だが、その不透明さがまた人柱達のチャレンジ精神をくすぐりそう。

　TWO-TOPでは先行してインターネット通販で早ければ週明けにも注文を受け付けるそうで、店頭にもうまく行けば来週末には並びそうとのこと。価格はいまのところまだ調整中で、「スタートは少し高めになりそう」という話だ。

　またまたエンブレムの新タイプが発売になっている。まず、CPUタイプ名のほか「初号機」、「弐号機」などのエンブレムで知られるメーカー名不明のシリーズに、新作として「零号機」と「参号機」が追加された。さらに従来からあった「初号機」、「弐号機」にもそれぞれ縦書きと横書きの新タイプが追加されている。初号機と弐号機が出た時点で「零号機と参号機が出るのも間近」と思った人も多いと思うけれども、やはり現実になった。なにしろ、CPUタイプ名のものやイラストのものも含め、このシリーズには非常に多くの種類が用意されているという中、どこのショップに聞いても「初号機と弐号機がダントツで売れる」という状況で、おそらく強い要望もあったのではないかと思われる。エヴァンゲリオンのファンはもとより、アニメ・フリークの人にはたまらないエンブレムかも知れない。

　440BXチップセットがデビューして以来、もっとも劇的に動いているのは実はメモリだったりする。もちろん、PC100対応SDRAMのことだ。

　価格は急降下を続け、ほぼ確実に毎週数千円単位で下がって従来のSDRAMとの価格差はどんどん縮まりつつある。まるで'96からおこり始めた「歴史的なメモリ暴落状況」を再現するかのよう。また、ショップによっては「爆発的」と言うほど売れ行きも好調で、メモリで一番出るのはPC100対応SDRAMと断言するショップも数多い。また、面白いことに、どこのショップもまず例外なく「容量で一番出るのは128MB」だと言っている。いくら安くなってきているとはいえ、PC100対応の128MB SDRAMは3万円台。こればかりが売れていくというのは、やはり日本の特殊事情をよく表しているとしか言いようがない。

　さて、今後の価格のほうはどうなるのかと関係者に聞いてみると、一致して返ってくるのは「まだ下がる」という答え。ノーブランド品のPC100 SDRAMを中心に各メモリメーカーから製品の出荷が続々と始まり、供給量が増えているそうで、仕入れ段階で日に日に価格が変わり、あちこちの代理店から売りこみがあるほど競争が白熱しているそうだ。仕入れ値では、店頭の実売価格以上に従来のSDRAMとの価格差がなくなっているそうで、同列に並ぶのもそう遠い未来ではなさそう。

　マイナーメーカーを含めて続々出てくるi740搭載のビデオカード。5月第2週だけでも、4種類の製品が出ている。その中ではアイ・オー・データ機器の「GA-7408/AGP2」が注目株。

　海外では「Y2K」という略語で呼ばれることも多い、コンピューターの「2000年問題」。2000年に対応していないコンピューター（ソフトとハード）が、2000年になったとたんに異常動作を始めるというアレだ。今やこれは社会問題として大きく取り上げられるまでになっているけれども、台湾メーカーはこれに関連した製品もさっそく開発して出荷を始めている。

　それは台湾のPOWER MEDIAというメーカーの「CALENDER 2000 CARD」なる製品で、見た目には真っ赤な基板が特徴。8bitのカードで昔の486時代のマシンにとりつけて使うことを想定しているらしい。どうも技術的にはBIOSの一部をのっとる仕組みらしく、設定としてDIPスイッチでC800やCC00などのアドレスを指定する必要がある。基本的にあとはマシンに装着すればいいのだが、実際のところはこのあとカードが何をどうして具体的に何を解決するのかはまったくわからない。マニュアルも簡単な紙1枚だけで、「タイマーが1999年から2000年に切り替わる際に起こる問題を解決します」（意訳）程度のことしか書かれていない。確かに、486全盛時代のマシンに搭載されているBIOSでは、タイマーが2000年に切り替わる瞬間に過去の年設定に戻ってしまったりする、というトラブルがずいぶん昔に話題になったことがあり、これをどうにかしてしまおうということのようなのだが..。

　最近はCPUの目覚しい勢いによる高速化と、ユーザーによるクロックアップが当たり前になってきている関係で、とにかくCPUクーラーの新製品が続々出てきたり、売れ筋の変化も激しくなっている。Socket 7では、最近はCOOLER MASTERの「風神シリーズ」や星野金属工業の「WinDyシリーズ」が絶好調。いずれも、「Intelに採用されている山洋製ファンより冷える」と評判のもの。

　最近は外に出るときも半袖でもいいような陽気。ということで、出てきたのがカラープリンタを使って作る「手作りうちわキット」。これは昨シーズンにも出ていた製品で、専用のタック紙に印刷後、付属のうちわの骨部分にとりつけて「オリジナルうちわ」をつくろうというもの。