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　実はDSP版（OEM版）Windows Vista Business/Ultimateのライセンス条項には「Windows Vistaを使う代わりに、Windows XP Professional/Professional x64 Edition/Tablet PC Editionを利用することができる」という内容があり、これが「ダウングレード権」というわけ。

　具体的にどうするかというと、「購入したDSP版Windows Vista Business/Ultimateの代わりにWindows XP Professional（など）をインストールする」だけ。インストールに使うWindows XPのCDとプロダクトキーは、自分が持っている別PC用のものを流用し、ライセンス認証が必要になったら専用電話窓口でダウングレードした旨を伝えて対応してもらう、という仕組みです。

　そしてダウングレード後、Vistaが使いたくなったらXPを削除してVistaに「アップグレード」することも可能。

　なお、このあたりは少々複雑なので、詳細に関しては、マイクロソフトのこのページ参照のこと。

　この種のダウングレード権って、これまでもマイクロソフトは提供していたんだけど、今回はソフト/ハードの互換性が特に注目されているだけに「じゃあ……」ということでこのアピールになった様子。

　というわけで、「当面Windows XPを使いたい」という人でも「DSP版のProfessionalを買うつもり」「Windows XP ProfessionalのCD/ライセンスキーを持っている」「将来はWindows Vista Business/Ultimateを使いたい」「電話認証は苦にならない」という条件を満たすなら、Windows Vista Business/Ultimateを買っちゃった方がお得かと。

□Windows Vista のダウングレード権について（マイクロソフト）
http://www.microsoft.com/japan/windows/products/windowsvista/buyorupgrade/downgrade/default.mspx