PC初心者でも作れる!?初めての自作PC講座【第2回 パーツの選び方と予算の基礎の基礎編】

CPU

　PCの基本性能を決定付ける“頭脳”であるCPU。自作PCで用いられるCPUは現在、大きく分けで「Intel Core」シリーズと「AMD Ryzen」シリーズの2つが圧倒的主流です。この2つのシリーズの中で、性能の違い(＝価格の違い)による複数の製品がラインナップされており、どのグレードのCPUを使うのかで、PCの基本的な性能がおおむね決まります。

　もちろん、高性能なCPUほどよいのですが、実際には、価格、省エネ面の効率、後述する発熱の問題など、扱いやすさを重視したほうがよい場合もあるなど、製品選びにかなり頭を悩ませることになります。また、Intelを使うかAMDを使うかによって、次に紹介するマザーボードも決まります(Intel製CPUを使う場合はIntel対応マザーボード、AMD製CPUを使う場合はAMD対応マザーボードがそれぞれ必須)。

マザーボード

　マザーボード(Motherboard)、またはメインボードとも呼ばれる、PCを構成する基板の中でもっとも大きなものです。CPUをはじめとする各パーツを取り付けるものです。CPUによって選ぶべきマザーボードも変わります。ただ、マザーボード自体は、計算処理を行ったりグラフィックスを描画したりするわけではないので、“性能の良し悪し”がぱっと分かりにくい面があります。

　また、“物理的な大きさ”もマザーボードの重要な要素。基本サイズは規格化されており、標準サイズであるATX、より大型のE-ATX、少し小さなmicroATX、17cm角でコンパクトなMini-ITXがあります(メーカーにより若干アレンジされていることも)。

CPUクーラー

空冷タイプ

水冷タイプ

　CPUをはじめとする半導体は高速に動作する際に“熱”を発し、基本的には性能が高ければ高いほど発熱は大きくなる傾向にあります。CPUは非常に発熱の大きいパーツで、現在の非常に高性能なCPUの発熱は適切に“冷却”してあげる必要があります。そのためのPCパーツがCPUクーラーです。

　大きく分けて、ヒートシンクと呼ばれる金属製の放熱ブロックとファンを組み合わせて冷却する“空冷”タイプと、CPUから吸い上げた熱を特殊な装置内を循環する液体を大型の冷却機構(ラジエーターとファン)で冷やすことでCPUを冷却する“水冷”タイプがあります。空冷は構造がシンプルで扱いも比較的容易ですが、高性能なCPUを使うには大型の冷却システムでCPUを冷やせる水冷のほうが有利です。

メモリ

　PCパーツの「メモリ」といったら、小さめの基板上にチップ(実際にはこのひとつひとつがメモリ)が並んだ“メモリモジュール”を指すことがほとんどです。人間の脳の働きで例えると“短期記憶”に相当し、CPUがすぐ使う情報(データ)を一時的に置いておくための装置です。

　メモリは、使用するCPUおよびマザーボードにより、用意すべき種類が変わるため注意が必要です。現在の主流は「DDR5 SDRAM」というタイプ。メモリの性能を決める指標として“速度”というスペックもありますが、CPUが指定した速度のものを買えばOK、と理解しておきましょう。

　メモリでもっとも重要なのは容量です。現在のPC環境では、容量は2枚のメモリモジュールで合計16GBか32GB用意するのがスタンダードです。

ビデオカード（グラフィックボード）

　ビデオカード(Graphics Card、グラフィックボードとも)は、グラフィックスの描画を専門的に行う高性能なGPU(Graphics Processing Unit)という演算チップを搭載した、映像を画面に出力するためのパーツです。特に、近年一段と高度化が進んでいる3Dグラフィックスを用いたPCゲームでのパフォーマンスに非常に大きく影響し、CPUよりもGPUの性能のほうが重要になる場合も少なくなりません。

　すべての人が必要なパーツかと言うと実はそうでもなく、CPUにもGPUが内蔵されている場合も多いので、ゲームをまったくやらないなら高価なビデオカードは省略して予算を大幅に抑える、というお手軽プランもあります。ただ、現在はGPUも多機能になっており、たとえば、映像再生でCPUの負担を軽減したり、写真や動画の製作作業で一部の処理をGPU/ビデオカードが請け負うことで効率アップさせたり、ということも可能です。また、今大注目の“AI”分野でもGPUが威力を発揮します。

ストレージ

　ストレージというのはメモリよりも大容量の記憶装置で、人間の仕組みで例えるなら“長期記憶”のようなものです。ものすごく単純化して説明すると、CPUがすぐ使う情報はメモリに一時的に置き、情報を保管するときはストレージに収納する、と理解すると分かりやすいでしょう。

　今PCで頻繁に使われているストレージは、長らくPC用ストレージとして用いられているHDD(ハードディスク)と、HDDに取って代わり現在はPC用ストレージの中心となっているSSD。データを記録する媒体が異なっていて、HDDは磁気ディスク、SSDは半導体メモリを利用します。容量当たりの価格はHDDのほうがだいぶお安くなっていますが、読み書き速度は数倍から数十倍もSSDのほうが高速。そのため、OSやアプリをインストールするストレージには、SSDが利用されることがほとんどです。

　SSDは、接続方法や基本的な形状の違いで「M.2 NVMe」タイプと、「2.5インチ Serial ATA（SATA）」タイプなどがありますが、1台目のSSDとしてはM.2 NVMeを使うのが速度的にも扱いやすさ的にもオススメです。

電源ユニット

　電源ユニットは、マザーボードを含めたパーツに電力を供給するための装置です。電源ユニットのスペックの指標の一つに、どのくらいの電力を扱えるのかを示す「出力」があります。出力の小さなものでは300Wなどから、出力が大きなものでは1000Wや1500Wなどのものもあります(日本国内で一般的な家庭で使用する場合は1,500Wが上限)。出力が大きいほど電力を大量に必要とする高性能パーツの使用に向きますが、省エネという面では不利も生じます。

　もう一つの判断基準として“エネルギー効率”という観点があります。代表的なものとして“80PLUS”という規格化された基準が設けられているのでこれが目安になります。高効率な製品ほど製品価格は高くなってしまいます。

PCケース

　ここまで紹介してきたいろいろなパーツを収めるのがPCケースです。さまざまなデザイン、サイズなどがあり、近年は個性的な色のものや、透明/半透明のガラスやアクリルパネルなどの素材を使ったものも登場するなど、バラエティがさらに広がっています。

　形状や大きさがまちまちではありますが、基本となる構造(パーツの取り付け位置、必要なスペースの取り方など)は規格化されていて、マザーボードのサイズや基本構造と同じATX、microATX、Mini-ITXなどの規格で定義されています。基本的には、ATXマザーにはATXケース、Mini-ITXマザーにはMini-ITXケース、というように組み合わせて使います。

　ただし、規格で定められているのはあくまで内部構造の基本部分だけで、外観デザインや最終的なサイズは規格に縛られることなく、各社が趣向を凝らすことができます。使いやすそうなもの、大きいものや小さいもの、ゴツいものにシンプルでスマートなもの、そして高いものや安いものなどなど、現物を見ながら選ぶのも一興です。

ファン(ケースファン)

　PCには何か所かにファンが取り付けられていますが、「ケースファン」と呼ばれるものは、PC内部に外気を取り込み、各パーツが動作することで温度の上がった内部の空気を外に排出する働きをします。PCケースには、ケースファンが最初からついている場合も多いのですが、吸排気を強化したい、あるいはケースにファンが1つも付いていない、と言った場合には、別途ファンを購入して取り付けます。

　ケースによって取り付けられるファンの「大きさ」は決まっていますが、自作PCの場合は、おおむね直12cm前後または14cm前後のファンを使うのが一般的。また、小さいファンほどうるさく、大きいファンほど風量も多くて静か、という傾向にあります。

　自作PCを構成する主なパーツ類は以上になります。実際にPCを動かすにはこれ以外に、液晶モニターやキーボードとマウス、Windows 11などのオペレーティングシステム（OS）が必要です。

上で紹介したPCパーツを組み込んでみた結果がこちらの自作PC