省電力化も実現、NECが放った小型PC-98「PC-9801UV11」

横置き、縦置き、どちらでも使用可能でした。当時としてはデスク上での専有面積が狭いので、レイアウトの自由度が比較的高いというのもポイントだったかと思います。キーボードとマウスコネクタが正面にあるので、接続しやすいのも便利なところでした。

　想い出に残る、懐かしのマイコン・パソコンを写真とともに振り返る本コーナー。今回は、それまでの3.5インチFDD搭載モデルでも大きかった筐体を、更に半分近くまでダウンサイジングしての新発売となった、PC-9801UV11を取り上げます。

「小さな98、大きく誕生」のキャッチコピーで新ハードである3機種を紹介していたNECの広告ですが、先にPC-286Lを販売していたエプソンは対抗して「日本初、98ソフト対応ラップトップ、PC-286L発売中」とのキャッチコピーをつけて広告を出稿していました。

　デスクトップパソコンとしてデビューしたPC-98シリーズは、元々のメイン基板が大きかったことや5インチFDDを内蔵したり拡張スロットを多数設けるなどの都合から、その筐体容積はなかなか大きなものとなっていました。しかし、3.5インチFDDを搭載したPC-9801Uが登場すると、その容積もやや減少へと向かいます。とはいえ、メイン基板のダウンサイジングには限界もあったため、その後に発売されたPC-9801UV2やPC-9801UV21でも、それ以上はコンパクトになりませんでした。

　そんな折、NECは画面制御用のLSIを3個にまとめた新開発のカスタムVLSIを開発・採用します。これにより従来機種との互換性を保ちながらも、PC-98を無理なく小型軽量化ができるようになりました。そして、このカスタムVLSIを使用して作られた新機種が、1988年2月23日と3月9日の両日に発表が行われたPC-9801LV21とPC-9801CV21、そして今回取り上げたPC-9801UV11です。価格は、FDD2基を搭載しメモリ640KBを内蔵して、265,000円となっていました。使われているCPUはV30(10/8MHz)で、メモリアクセスはノーウェイト化されています。

背面は左から、下段に1MBFDDインタフェース、RS-232Cコネクタ、プリンタポート、モノクロ出力端子、デジタルRGB出力端子、アナログRGB出力端子と並び、上段左側から電源コード、サービスコンセント、拡張スロット×2が設置されていました。

　本機は、UV21の後に発売されたPC-9801UX21の後継機種ではなく、UV21の省スペースモデルという位置づけでした。そのUV21は318,000円で発売されていたので、UV11の登場によりかなりお買い得になった計算です。なお、実際に市場へと出荷されたのは3月下旬からでした。

　最大の特徴は、なんといってもその大きさではないでしょうか。本体サイズは横幅が305mm×縦(奥行)240mm×高さ87mmとなっていて、横置きした場合のフットプリントはなんと、A4ファイルサイズ(220mm×310mm)とほぼ近くなっていました。重量も、前機種のPC-9801UV21が7.8kgだったのに対して、本機は5.1kgと約65％に、しかも消費電力もUV21の100Wに対してわずか27Wと圧倒的に省エネになるなど、コンパクトなだけでなく電気代にも優しいハードとして完成しています。それでいて背面には拡張スロットを2基備えているので、拡張性にも余念が無い設計となっていました。PC-9801Uシリーズに搭載されてきた、いわゆる26k音源に関しても、PC-9801UV11は標準装備しています。

正面は左にキーボード端子があり、隣の蓋を開けるとマウスコネクタが顔を出します。その右側にはリセットボタンとクロック切換スイッチ、さらに隣の蓋を開けるとボリュームつまみ、ディップスイッチなどが並んでいました。その上部には、3.5インチFDDが縦に2つと、右側に電源スイッチが配置されています。

　重量と大きさを考えると、同時にデビューしたPC-9801LV21の5.8kgよりもコンパクトだったわけで、例えば会社と自宅でそれぞれモニタを確保しているのであれば、PC-9801LV21を持ち歩くよりも軽いという利点がありました。もっとも、当時のモニタは14インチでも9万円ほどしていたので、それを2台揃えるというのはなかなか贅沢な環境であったわけですが……。

　この時期の広告を見ると、PC-98シリーズはまだまだビジネスメインのパソコンとして売り出している感じがしていますが、この頃はPC-88シリーズはPC-8801FEやPC-8801MA、そしてPC-8801VA2/3などが発売されていて、ゲームもそろそろ98で、という雰囲気も出てきた頃でした。ただ、世の中としてはまだまだ5インチディスクの方が勢いが強く、生ディスクも5インチより3.5インチのほうがやや割高でした。

右側面には、オーディオ出力端子が用意されています。反対側の左側面は縦置き時に底面になるので、足があります。

　ちなみに、本機が発売された時期のゲームソフト売上ランキングに並んでいたタイトルは、PC-88シリーズが『ソーサリアン』『ハイドライド３』『ゼリアード』などで、PC-98シリーズが『ティル・ナ・ノーグ』『太平洋の嵐』『ファンタジーナイト』『大戦略II』といった面々でした。徐々に、PC-88向けのタイトルが少し待てばPC-98でも発売されるようになっていったほか、PC-98のパワフルさを活かしたシミュレーションゲームなども売上を伸ばしていき、少しずつPC-88シリーズがフェードアウトしていくタイミングに差し掛かっていた頃だったと言えるかもしれません。

PC-9801UV11が発売された時期の、NECの広告で宣伝されていたモニタです。当たり前ですが、今と比べるとかなり良いお値段となっていました。