冷却重視型が市場を席巻　水冷や大型ビデオカードへの対応も進む【PCパーツ100選 PCケース編】

ファンは大型化し、低価格モデルでも搭載数が増加

　ここ数年、CPUやビデオカードの高性能化と発熱の増大はとどまるところを知らない。しっかりと冷却できる環境を整えることで性能はさらに向上するという特性もあり、PCケースにも高い冷却性能が求められているのが現状である。

　こうしたことを踏まえて2022年発売のPCケースを眺めると、冷却性能を強化するためにケースファンを大型化し、搭載数を増やしているモデルが目立つ。2021年は14cm角以上のファンを複数搭載するモデルはそれほど多くなかったが、2022年は18cm角や20cm径という超大型ファンを、それも複数搭載するモデルが増えている。実際の検証結果でも、大型ファンを多数搭載するモデルは冷却性能に優れる傾向があった。パーツの性能を100％引き出したいユーザーにとっては、魅力的な選択肢になる。

14cmを超える巨大ファンを搭載するモデルが増加

HAF 500では、20cm径という非常に大きなファンを2基も搭載している。今回の検証でも高い冷却性能を示した

Torrent Compactも18cm角という大型ファンを前面に2基装備し、前面から背面に一直線に流れるエアフローを構築する

　またファン搭載数の増加は、とくに低価格モデルで目立っている。2021年まで、1万円台前半で購入できるモデルでは前面と背面に1基ずつ、という構成がほとんどだった。2022年はそうした価格帯のモデルでも、前面に3基、背面に1基といった構成が多く、自分でファンを追加する必要性は低下した。

　また、ほぼすべてのモデルでメッシュ構造の前面パネルや天板などを搭載するようになった。これは通気性を高めてケースファンの効果を上げるためのギミックであり、やはり冷却性能重視の傾向を反映した装備と言える。密閉型に近い静音性重視型やバランス型もわずかながら存在するが、こうしたモデルでも天板や前面パネルをメッシュ構造のパネルに変更できるようにしていることが多い。

前面の構造は冷却性能に影響する

View 300 MX Snowでは、前面パネルの構造を変更できる機能がある。比較してみると、メッシュ構造のパネルのほうが温度が低かった

ラジエータの対応サイズはさらに大きく、付けやすく

天板付近のスペースに注目

天板とマザーボード短辺の隙間が広いと、組み込み作業がしやすい。今回検証したPCケースの中では、Pop XLシリーズが約7cmとかなり広かった

　下の表は、今回検証を行なった注目度の高い8機種のラジエータ対応状況を整理したものだ。筐体がコンパクトなH5 Flowを除けば、どのモデルでも36cmクラス以上の大型ラジエータに対応する。前面だけではなく、天板や右側面などにも組み込めるモデルが増えており、配置の自由度も高くなった。

　また簡易水冷型CPUクーラーを利用する場合、ラジエータを装着する天板や前面のファンマウンタが着脱できるタイプだと取り付け作業がしやすい。PCケース内部で作業をしなくてもよいからだ。また天板に取り付けるつもりなら、マザーボード短辺との隙間にも注目したい。これが広いモデルだと、マザーボード上部の周辺がファンやラジエータで隠れないため、ケーブルを挿したり整理したりといった作業がしやすい。

ラジエータの組み込みでは、主に前面や天板のファンマウンタを利用する。そこでこれら部分を着脱可能にして、ラジエータやファンを簡単に組み込めるようにしているPCケースが増えている

ビデオカードの冷却や固定を強化するギミックも

　GeForce RTX 4090/4080といった最新のGPUを搭載するビデオカードは、いずれも大きく、重い。マザーボードのPCI Express x16スロットにもよい影響は与えないだろうし、作例を見ると先端部分が垂れ下がって歪んで見えるものも少なくない。

　しかし最近のPCケースの中にはそうしたことを防ぐために、ビデオカードの先端部分を支えるためのガイドやホルダーを装備するモデルも見かけるようになってきた。こうした機能を利用すれば、重量級のビデオカードも安心して利用できる。また前面ファンだけではなく、「ビデオカード周辺のエアフローを強化するためのファン」を搭載するモデルも登場している。

重量級のGPUクーラーで基板が歪むのを防ぐ、ビデオカード用のスタンドやホルダーを搭載するモデルが増えてきた

HAF 500ではビデオカードに近い場所にファンを設置し、冷却を強化している

ExtendedATXマザーボードへの対応が進むも注意が必要

　最近の一般ユーザー向けハイエンドマザーボードでは、ATX対応モデルよりも横幅の広いExtendedATX対応モデルが徐々に増えている。こうしたトレンドを反映して、PCケース側でもExtendedATX対応モデルが増えているのだが、実はちょっと注意しなければならないことがある。と言うのも、スペック欄に「ExtendedATX対応」と記述されていたとしても、ExtendedATXの規格上限である33cmいっぱいまで対応しているPCケースばかりではないからだ。

　その辺の事情を、今回検証した8モデルで調べたのが上の表である。今回取り上げた中では、8モデル中7モデルがExtendedATX対応だ。しかし規格上限の33cmまで対応するモデルは、わずか3モデル。そのほかのモデルでは、そこまで幅の広いマザーボードは利用できないのだ。こうした制限は、スペック表には必ず記載されている。ExtendedATXフォームファクターでPCを作る場合は、こうした制限事項もよく確認しよう。

LANCOOLⅢでは、組み込むマザーボードに合わせてケーブルを引き込むカバーの位置を調整できる

小型ケースでも簡易水冷型CPUクーラーへの対応を強化

　microATX/Mini-ITX対応の小型PCケースの分野では、構造的な変化が徐々に進みつつあるようだ。2022年にとくに目立ったのは、ライザーケーブルを積極的に活用することでビデオカードの組み込み位置などを工夫し、大型のビデオカードや簡易水冷型CPUクーラーを組み込めるようにした小型ケースである。Mini-ITX対応PCケースではこうした傾向が顕著で、一般的なサイドフローの空冷型CPUクーラーの搭載はほぼ想定していない、「水冷特化型」とも呼ぶべきモデルが主流になりつつある。

小型PCケースの新しいスタイル

内部構造を工夫することで、大型の水冷ラジエータを天板や側面に組み込めるようにした小型ケースが増加中

　とはいえ、ミドルタワーケースの高さを抑えて小型化したミニタワータイプの小型PCケースもまだまだ現役だ。こうしたタイプの小型ケースは、内部構造がミドルタワーケースによく似て組み込みやすいため、ユーザーからは依然として高い支持を集めている。

スタンダードなミニタワースタイルを採用するTorrent Nanoのようなモデルもまだ多い

2022～2023年のトレンドを反映した8モデルを徹底検証!!

　下のグラフは、今まで紹介してきた2022年のトレンドを強く反映する注目の8台をピックアップし、実際にPCとして利用できるだけのパーツを組み込んでCPUとビデオカードの温度を計測したものだ。

　CPU温度がもっとも低いのは、LANCOOLⅢ RGBで68℃。69℃で二番手につけたのがHAF 500とTorrent Compactだ。GPU温度については、HAF 500とLANCOOLⅢ RGBが68℃でもっとも低く、Pop XL AirとTorrent Compactが70℃で続く。

　Pop XL Air以外は、いずれも14cm角以上の大型ファンを複数台搭載する強力な冷却重視型PCケースであり、Pop XL Airも12cm角ファンを4基も搭載している。ファンの口径や搭載数が、冷却性能に大きく影響することがよく分かる。

　こうした冷却性能の高さと、最新トレンドをいち早くサポートする先進性を考えて、今回はHAF 500とLANCOOLⅢ RGBをゴールドレコメンドとしたい。また、二番手グループながら一歩抜きん出た冷却性能を示したPop XL AirとTorrent Compactを、シルバーレコメンドとする。

最新号「DOS/V POWER REPORT 2023年春号」は絶賛発売中！

　今回は、DOS/V POWER REPORT「2023年冬号」の記事をまるごと掲載しています。

　なお、最新号「DOS/V POWER REPORT 2023年春号」では、予算別にバランスが取れたパーツを厳選してご紹介する「コスパ最強自作術」のほか、徹底比較で選んだ「お宝マザーボード8選」など盛りだくさん！是非ご覧ください！