小松左京氏監修のアドベンチャー『コロニーオデッセイ(冒険編)』

本体付属版を使用しているため、パッケージはありません。そのため今回は、付属マニュアルとディスクを並べてみました。冒険編はPC-6601本体に付属したほか、冒険編・対決編のPC-6001mkII版も発売されています。店頭に登場したのは1983年12月で、冒険編・対決編ともディスク3枚組でそれぞれ9,800円でした。

　当時の懐かしい広告とゲーム画面で、国産PCの歴史とノスタルジーに浸れる連載コーナー。今回取り上げるのは、NECから1983年11月10日に発表され、同21日から発売されたパソコン・PC-6601に付属していたアドベンチャーゲーム『コロニーオデッセイ』となります。

インタビューページには、制作に関わったスタッフの写真も掲載されていました。冒険編と対決編でそれぞれディスク3枚組となっていて合計ディスク6枚組のアドベンチャーゲームですが、ディスク枚数だけなら当時シエラ・オンライン社から発売されていたあの『タイムゾーン』に匹敵しました。

　1983年になるとパソコンソフトにはアドベンチャーゲームブームが到来し、さまざまなソフトハウスがアドベンチャーゲームを発売するようになります。初期の頃は画面に文字だけが出力されて、それを読んでコマンドを入力していくというタイプが多かったのですが、時間の経過とともにグラフィックも表示されるようになり、よりプレイしやすくなっていきました。

　そうなると、描かれるグラフィックの質も問われるようになるのですが、そんなタイミングで市場に登場したパソコン、PC-6601付属のソフトという形でデビューしたのが、今回取り上げた作品『コロニーオデッセイ(冒険編)』です。本作は、外注作品では無くNECが自社制作したオリジナルアドベンチャーゲームで、以下のようなプロローグが用意されていました。まずはそちらを紹介していきましょう。

　西暦3000年、人類は使い古した地球を捨て宇宙空間へと居住区をのばしていた。この宇宙に浮かぶスペースコロニーではまったく快適で、いろいろな環境が作られていった。コロニーの数は数百とも数千とも言われている。一方、ここは平和な未来のコロニー。あなたはあなたの大切な人と楽しい休日を過ごす予定でした。しかし、ここである事件が起こります。まったく平和で安全なはずの未来都市に起こった事件、これからどうすればよいのか、それはあなた自身が決めることです。

コマンドを入力することで、ゲームは進行していきます。グラフィックは320×200ドットの4色カラーで描かれていますが、ほぼ画面一杯に描画されるだけでなく、4色とは思えない豊かな表現力となっていました。一部には、映画のパロディとも思われるシーンもあるなど、遊び心も交えています。

　ゲームを始めると、ここまでのストーリーをなぞるようにグラフィック画面を表示しつつ、PC-6601(ゲーム中ではプレイヤーについてくるロボットのパピパピ)がしゃべりながら経緯を紹介してくれます。つまりプレイヤーは、さらわれてしまった大切な人を取り戻すべく、冒険の旅へと出掛けることになるのでした。

　本作はパソコン付属のソフトということもあってか、単なるゲームにはとどまらないような工夫が盛り込まれています。これに関してはマニュアルに「私たちNECグループは、このアドベンチャーゲームの面白さを皆さんに紹介できる素晴らしいものを作りたいと願っておりました。そして、この度ここにお贈りすることができたファンタジーアドベンチャー『コロニーオデッセイ』は、SF作家の小松左京先生の監修をいただき、音声合成(ボイスシンセサイズ)、漢字表示、3重和音、高精細グラフィックの機能をフルに活用した本格的アドベンチャーゲームです。(中略)家族の皆さんで楽しむことができると思います。また、お子様のためにちょっぴり勉強になるような場面も用意しました」と書かれていました。

　これについては、月刊『ログイン』1984年1月号に掲載された制作陣へのインタビューにて「本来のアドベンチャー部分は大人の方に楽しんでいただいて、オセロやアクションゲームはそれが得意なお子さんに。ファミリー全員で楽しめるのを狙っています」とあって、家族揃ってパソコンとゲームを楽しめるような工夫がなされています。

コマンド入力時にリターンキーを押したり、コマンドに対する反応があると、メッセージやヒントが表示されます。漢字だけが大きく表示されるのですが、今だとこの凸凹さ加減が可愛らしく見えます。

　そんな本作は、20人あまりが半年ほどかけて制作した、との記述もありました。この時期のアドベンチャーゲームを含めたゲームソフト全般は、1人でプログラムやグラフィック、効果音など、ほぼすべてをまかなうことも珍しくありません。しかし、本作ではグラフィックはプロのデザイナーに任せるなど、分業制で行われていたそうです。プログラムに関しては、インタビューページに掲載されているプログラマの保坂さんのほか4名を合わせた、女性ばかりのチーム5人で手がけたとのことでした。

　そんな本作ですが、基本的なシステムはコマンド入力方式を採用しています。画面に表示される“HOW”に動詞を入力してリターンキーを押し、続けて出てくる“WHAT”に名詞を打ち込むという仕組みになっていました。何らかのフィードバックがある場合はグラフィック画面が一旦消えて、画面に漢字交じりでメッセージが表示されます。

　序盤のうちは分かりやすいヒントなどで教えてくれるので、“LOOK”などで忘れずに確認しておきたいところ。移動に関してはNSEWの1文字で行うことができるほか、持ち物はCを入力すると見ることができます。これ以外のコマンドは動詞名詞ともにマニュアルに掲載されていますので、今ならば該当ページの写真をスマートフォンなどで撮影しておくと冒険が捗ることでしょう。

落ちているアイテムは確実に拾っておきましょう。いくつかの場面では、ちょっとした行動でゲームオーバーになってしまうこともあるので、慎重なコマンド選びが要求されます。ここに掲載した4枚目の写真に写っているのは眠りの森のプリンセスだそうですが、一向に起きる気配のない彼女に対してプレイヤーが起こすべき行動は……？

　グラフィックの表示方法は主としてライン&ペイント方式でしたが、一部の細かなCGの場合はディスクから読み込みつつ上から下へと描く方法も採られていました。これらグラフィックは全部で200シーン近くが用意されているとのことで、上で紹介しているインタビューページでは「ROM内ルーチンは一切使わず、データ圧縮と高速描画のためにオールRAMで作っているんです。特にPaintの早さは、アドベンチャーを作ろうと思っているみなさんにも、自信を持っておみせできますよ」と書かれています。

　本作は、ゲームを進めていくことで辿り着いた先のコロニーでワープ装置を見つけるようになります。これを利用することで、複数のコロニーを行き来できるようになりました。ワープ先のコロニーはそれぞれ特徴を持っていて、メルヘンの世界だったり西部劇を模した世界になっていて、それらの場所を巡って必要なアイテムを揃えていかなければなりません。

冒険編でのコロニーは複数あるので、くまなく移動する必要があります。そのためには、各コロニーに隠されたワープ装置を見つけなければなりませんが、行き先をセットし忘れると宇宙空間に飛ばされて窒息死となりゲームオーバーに。

　グラフィックのセンスの良さや、メッセージ画面で漢字がひらがなよりも大きく表示されることでの読みやすさ(プレイヤーの年齢が関係あるかもしれませんが……)、マニュアルに動詞・名詞リストが載っているため単語探しに時間を取られず純粋な仕掛けに脳をフル回転させられるところなど、付属品レベルとは思えない出来映えとなっています。

　今では見かけることはほとんど無いかもしれませんが、機会があれば当時のNEC渾身のアドベンチャーゲームを是非プレイしてみてください。「対決編」に関しては、また機会を改めて紹介したいと思います。

最初のコロニーとなるEsperanceだけでなく、西部風のApollo、中世風のIcareなど、さまざまなコロニーがプレイヤーを待ち受けています。